Arrêtons-nous dans ce chapitre sur un métier souvent méconnu et qui pourtant met son savoir-faire au service d’un sommeil douillet: le métier de matelassier. Le matelassier fait le trait d’union entre la tradition et la modernité.
Il est le fruit d’une histoire française de plusieurs siècles qui vise à sublimer un objet intemporel et central de nos civilisations qu’est le lit.

Ce métier est d’autant plus dans l’air du temps qu’il répond à des enjeux environnementaux et sociétaux très contemporains auxquels les consommateurs sont de plus en plus sensibles.

Qu’est ce qu’un matelassier ?

Le métier de matelassier consiste en la fabrication ou la restauration de matelas de laine et de sommiers tapissiers. Son savoir-faire se caractérise par un souci d’économie de gestes et la valorisation de l’intelligence de la main pour créer des matelas en laine et des sommiers tapissiers qui sont des produits sains, bios, naturels et écologiques.

Le fil rouge de son travail est l’exigence qu’il applique à trouver une solution de couchage unique à chaque dormeur, à la mesure de ses critères de confort et d’esthétisme. Tout ce qui est fait des mains d’un artisan matelassier s’intègre de plus dans une chaîne de valeur locale, favorisant le développement d’une économie circulaire, solidaire et de proximité.

De nos jours, ce métier s’est aussi adapté aux exigences des consommateurs, surtout dans un univers où la méfiance est de mise. Au-delà de la fabrication et la réfection de literies traditionnelles, il joue donc un rôle de conseil et d’accompagnement pour aiguiller les consommateurs vers ce qui convient à leur confort.

Dans cette optique, les ateliers Le Briand proposent une plateforme pédagogique autour de la literie pour orienter le consommateur en partageant leur expérience, leur avis, leur connaissance, leur science et leur pratique de matelassier afin de leur permettre de faire un choix de lit de manière la plus informée possible.

Le métier de matelassier est très souvent associé à celui de litier. C’est pourquoi, vous pourriez tomber sur l’appellation ‘matelassier-litier‘ en cherchant des informations sur le métier de matelassier sur internet ou ailleurs.

Quelle est la différence entre un matelassier et un litier ?

Le litier est un métier lié à la literie dans son ensemble. Il fabrique tout ce qui peut composer un lit :

• le matelas
• le sommiers
• des têtes ou pied de lit
• etc…

Le matelassier est un artisan spécialisé dans la fabrication des matelas.

L’histoire du métier de matelassier ?

Issue d’une longue tradition en France, cette profession, jusqu’à la fin des années 1960, était omniprésente dans les paysages de nos villes et de nos campagnes. Souvent nomade, le matelassier-litier se rendait au plus prêt de ses clients, et travaillait devant la ferme, dans les cours d’immeubles, et même dans la rue.

En milieu rural, on trouvait souvent un seul et même artisan pour couvrir un large éventail de métiers aujourd’hui séparés :

• matelassier-litier
• pailleur
• bourrelier
• maréchal-ferrant
• ferronnier
• menuisier
• etc…

Dans les plus grandes villes, le métier de matelassier-litier est, au contraire, émancipé, notamment de celui de tapissier décorateur en siège, et ce dès le milieu du 19e siècle. Aujourd’hui, le métier de tapissier et celui de matelassier-litier sont deux métiers connexes : la literie est une spécialisation.

Vous pouvez explorer le premier musée (virtuel) dédié à la literie pour en savoir plus sur le passé et l’évolution du matelas naturel en laine, du sommier tapissier et du métier de matelassier.

En quoi consiste le métier de matelassier-litier ?

Ce métier est évidemment lié à l’objet qu’il fabrique. Sans matelas ou sans sommier, il n’y a pas de matelassier. Pour sortir des produits finis biologiques, cet artisan travaille des matériaux sains, naturels et écologiques:

• la laine
• le crin animal
• la fibre de lin
• etc…

À partir de ces fibres, le matelassier « monte » (selon le jargon en vigueur) les garnitures de ses matelas et de ses sommiers. Au préalable, il carde les fibres pour les ouvrir et leur donner du volume. Tout est alors prêt pour fabriquer un matelas ou un sommier.

La fabrication du matelas naturel en laine

Pour les matelas, l’artisan matelassier commence par répartir régulièrement et en couches successives les fibres constitutives de la garniture du matelas. C’est essentiellement de la laine, avec parfois une couche de crin animal tout au milieu.

Il va ensuite, et petit à petit, par le capitonnage et le façonnage des bourrelets et des coins, mettre cette énorme masse de laine en compression, la réduire au volume du matelas et obtenir d’elle le meilleur de ces capacités de suspension.
Pour cette laine qui constitue donc l’essentiel de la garniture du matelas, le matelassier-litier privilégie la laine dite « vierge », c’est-à-dire obtenue par une tonte de l’animal vivant.

La tonte étant alors une opération annuelle nécessaire au bien-être de l’animal.
Il sélectionne une matière première issue des races adéquates, et élevées dans des conditions qui favorisent, à la fois le bien-être de l’animal, et la qualité de sa toison : plein pâturage, transhumance, engraissage lent, reproduction naturelle…

En résumé, la fabrication d’un matelas en laine comprend les étapes suivantes:

• Le cardage de la laine
• Le garnissage du matelas
• Le capitonnage
• La fermeture du matelas
• Le bourrelet
• La finition

Vous pouvez retrouver plus de détails sur les étapes de fabrication d’un matelas en laine, conçu de manière éco-responsable sur la plateforme pédagogique du fabricant de matelas.

La fabrication du sommier tapissier

En ce qui concerne les sommiers, une fois la caisse assemblée, ou dégarnie s’il s’agit d’une restauration, elle est habillée de tous ces ressorts par cloutage. Chaque ressort est ensuite solidarisé à ces voisins par un jeu de cordelette mise en tension.

Il s’agit du guindage qui a une fonction triple:

• faire en sorte que la charge en un point se répartisse sur plusieurs ressorts
• contraindre chaque ressort à travailler en piston (un ressort qui se tord, ne serait-ce qu’un peu, d’un côté puis d’un autre casse aussitôt)
• constituer une surface d’appui.

Ensuite avec de la toile de jute, du crin et de l’étoupe (c’est la fibre de lin brut), la garniture est façonnée au-dessus des ressorts avant d’être habillée de la toile à matelas finale.
En résumé, la fabrication d’un sommier tapissier comprend les étapes suivantes:

• Installer les ressorts
• Guinder les ressorts
• Mise en place de la garniture
• Réaliser le bourrelet
• Parementer le sommier
• Tendre la toile forte

Vous pouvez également retrouver toutes les étapes de fabrication d’un sommier tapissier sur la plateforme pédagogique du fabricant de matelas.

Comment devenir un matelassier ?

Sauf à intégrer comme apprenti ou comme stagiaire un atelier existant comme les ateliers des matelassiers Le Briand, il n’existe aucune formation pour ce métier.
Néanmoins, une formation de tapissier garnisseur en siège est un excellent préalable pour aborder cette profession, car tous les gestes techniques sont commun aux deux professions :

• guindage
• piqûre de crin
• travail à la semence et au marteau aimanté
• manipulation des divers carrelets
• façonnage des bourrelets
• coutures diverses
• etc…

Pour conclure sur le métier de matelassier

Si le métier de matelassier est pratiqué dans les règles de l’art comme s’évertuent à le faire encore les rares artisans matelassiers comme Les ateliers Le Briand, il est à la fois ancré dans l’histoire du patrimoine français mais aussi imprégné de dimensions éminemment modernes. Alors que le sommeil est devenu au fil des années un pilier essentiel pour l’équilibre de la vie, les artisans matelassiers et litiers ont accompagné le mouvement pour être à l’écoute des enjeux contemporains.

Il est le garant au travers du temps d’un savoir-faire précieux pour le bien-être et pour la planète. Avec ses mains, il fait des lits adaptés à votre profil de dormeur, respectueux de l’environnement et de votre santé, visant un confort optimal.

Pour aller plus loin, découvrez tous les atouts que les literies d’un artisan matelassier ont à faire valoir au travers d’un plaidoyer pour la literie artisanale, naturelle et française. C’est donc grâce aux pouvoirs extraordinaires du matelassier que de plus en plus de citoyens sont séduits par cette démarche aux dimensions multiples.

Que ces dynamiques positives puissent inspirer les générations futures de matelassiers !

Cet article vous est proposé en collaboration avec les ateliers Le Briand.